Der Schlüssel der Rotations-Chiffre ist zum einen die Blockgröße und zum anderen der Rotationswinkel. Zur Auswahl stehen Links- bzw. Rechtsrotation um 90°, 180° und 270°. Sei der zu verschlüsselnde Satz „KURZERTEXT“ und die Blockgröße = 5, dann wird der Satz folgendermaßen in die Blöcke aufgeteilt:

Nun wird die entstandene Box nach rechts rotiert:

Die Box wird dann zeilenweise ausgelesen, so dass sich je nach Rotation ein unterschiedlicher Geheimtext ergibt.

90°    RKTUERXZTE
180°  TXETREZRUK
270°  ETZXREUTKR

Die Entschlüsselung fällt bei einer niedrigen Blockgröße deutlich schwerer, als bei einer großen Blockgröße. Trotzdem ist gerade bei einem kurzen Text die Anzahl der möglichen Schlüssel stark beschränkt.